La Plus Petite Race de Chien au Monde : Tout Sur le Chihuahua
Imaginez tenir dans vos mains un compagnon de 550 grammes qui possède le tempérament d’un chien de garde de 50 kilos ! Le record Guinness du plus petit chien du monde appartient à un chihuahua nommé Pearl, qui mesure 9,14 centimètres de hauteur et pèse à peine 550 grammes. Cette petite merveille mexicaine défie toutes les lois de la proportionnalité : plus il est petit, plus son caractère semble grand. Le Chihuahua n’est pas simplement la plus petite race canine au monde, c’est un concentré de personnalité qui transforme chaque foyer en royaume personnel.
Les Caractéristiques Physiques du Chihuahua
Le Chihuahua adulte pèse entre 1 et 3 kg et mesure entre 15 et 23 cm au garrot. Cette race toy présente 5 caractéristiques distinctives qui la rendent immédiatement reconnaissable : sa tête ronde en forme de pomme, ses yeux grands et expressifs, ses oreilles dressées et écartées, son corps compact et bien structuré, et sa queue attachée haut.
Le Chihuahua existe en 2 variétés de pelage distinctes : à poil court (lisse et couché sur le corps) et à poil long (fin, soyeux, parfois légèrement ondulé). Le Club Canin Canadien les enregistre de façon distincte comme deux variétés différentes, mais permet que des chiots nés d’accouplements entre un poil court et un poil long soient enregistrés comme pure race, selon le type de poil du chiot.
Record Mondial de Petitesse
Des chihuahuas ont établi des records mondiaux de petite taille selon le Guinness World Records : « Miracle Milly » pour la plus faible hauteur (9,65 cm) et « Heaven Sent Brandy » pour la plus petite longueur. Cependant, la miniaturisation n’est pas un critère à rechercher à tout prix en vue de l’acquisition d’un chien, car cela risque de ne pas être sans conséquence sur la santé de l’animal.
L’Histoire Fascinante du Chihuahua
L’origine du Chihuahua remonte à plus de 1500 ans, bien avant l’arrivée des conquistadors espagnols. L’une des théories les plus plausibles est que le Chihuahua est un descendant du Techichi, un chien de compagnie de petite taille domestiqué par plusieurs civilisations mésoaméricaines précolombiennes et des tribus amérindiennes d’Amérique du Nord.
Les Civilisations Précolombiennes
Les Mayas (1800 avant J.-C. à 900 après J.-C.) considéraient les chiens comme les gardiens de l’au-delà, les utilisant dans les cérémonies d’enterrement et comme source de nourriture. Les Toltèques (900 à 1150 après J.-C.) ont ensuite perpétué cette tradition, suivis par les Aztèques qui ont établi leur capitale Tenochtitlán en 1325.
Une figurine maya vieille de 1 200 ans représentant une femme tenant un enfant dans une main et un petit chien aux caractéristiques similaires au Chihuahua dans l’autre se trouve à l’université Tulane de la Nouvelle-Orléans. Cette preuve archéologique confirme la présence ancestrale de cette race au Mexique.
L’Arrivée en Europe et aux États-Unis
James Watson, juge canin et écrivain écossais, acheta un chihuahua qu’il nomma Manzanita à un marchand mexicain pour 5 dollars en 1888. Ce fut l’un des premiers témoignages documentés de l’importation de cette race vers l’Amérique du Nord.
Les Avantages de Posséder un Chihuahua
Adopter un Chihuahua présente 6 avantages principaux pour les propriétaires :
Adaptabilité exceptionnelle : Le Chihuahua s’adapte parfaitement à la vie en appartement grâce à sa petite taille, nécessitant peu d’espace pour ses besoins quotidiens.
Longévité remarquable : L’espérance de vie d’un Chihuahua se situe entre 14 et 18 ans, certains individus pouvant vivre jusqu’à 20 ans.
Facilité de transport : Sa taille miniature en fait un compagnon de voyage idéal, facilement transportable lors des déplacements.
Exercice modéré : Le Chihuahua a besoin de minimum 30 minutes d’exercice par jour, mais il peut généralement faire suffisamment d’exercice dans un espace très restreint.
Personnalité attachante : C’est un chien très câlin qui aime souvent se blottir dans les bras de son maître et profiter du soleil.
Excellent chien d’alarme : Le Chihuahua est très protecteur avec son maître et sa famille, ce qui en fait un aboyeur infatigable lorsqu’il reçoit la visite « d’étrangers » à la maison.
Les Précautions Importantes à Prendre
Posséder la plus petite race de chien au monde implique des responsabilités spécifiques liées à sa fragilité physique :
Sécurité et Manipulation
Des erreurs de manipulation pourraient vite devenir des catastrophes, parfois fatales. Ce petit chien demande une attention constante de ses maîtres. Il convient d’éviter sa présence avec des enfants de moins de 8 ans qui pourraient involontairement lui faire du mal.
Protection Contre le Froid
Il faut limiter l’exposition du Chihuahua au froid, utiliser un manteau adapté lors des sorties en période froide, bien sécher l’animal après la pluie et éviter les courants d’air à la maison.
Équipement Adapté
Le harnais est la solution idéale en raison de son cou petit et fragile ! Un collier pourrait le blesser si vous tiriez un peu trop fort, ne serait-ce qu’une seule fois, sur la laisse.
Les Problèmes de Santé Potentiels
Le Chihuahua peut être sujet à 5 problèmes de santé spécifiques :
Luxation de la rotule : Environ 30% des Chihuahuas peuvent être touchés par ce problème, qui se traduit par des boiteries et peut être d’origine héréditaire.
Hypoglycémie : Les chiots Chihuahuas sont particulièrement sujets à l’hypoglycémie due à leur métabolisme rapide et leurs faibles réserves de graisse.
Problèmes respiratoires : Le Chihuahua est sujet à des toussotements lors d’efforts intenses, lorsqu’il est excité ou peureux, généralement dû à l’étroitesse de son larynx.
Fontanelle ouverte : À la naissance, les chihuahuas peuvent avoir une fontanelle ou un point faible dans leur crâne. Cette caractéristique fait d’eux la seule race de chien à naître avec un crâne incomplet.
Problèmes oculaires : Les chihuahuas ont une pression intraoculaire élevée et un risque accru de glaucome.
Les Autres Races de Chiens Miniatures
Bien que le Chihuahua détienne le titre de plus petite race, d’autres races miniatures méritent d’être mentionnées :
Yorkshire Terrier : Ils pèsent environ 2 à 3 kilogrammes et sont persistants, courageux et dominateurs.
Poméranien : Ils pèsent environ 1,5 à 3 kilogrammes et sont une race vive et curieuse avec un pelage majestueux.
Bichon Maltais : Ils pèsent environ 1,5 à 3 kilogrammes et gagnent facilement les cœurs avec leurs beaux traits du visage.
Conseils d’Éducation et de Socialisation
« Petit chien mais gros caractère ! » Cela est dû au fait que sa petite taille lui confère un certain nombre de privilèges qu’un chien au gabarit plus important n’aurait pas. L’éducation du Chihuahua nécessite fermeté et cohérence dès le plus jeune âge pour éviter le syndrome du « petit chien roi ».
Il est important de socialiser votre chihuahua, depuis son plus jeune âge, avec tous types de chiens, de toutes tailles et races possibles, tout en contrôlant que les grands chiens ne le blessent pas.
Conclusion
Le Chihuahua mérite amplement son titre de plus petite race de chien au monde, non seulement par ses dimensions exceptionnelles mais aussi par sa personnalité hors du commun. Ce petit géant de caractère offre une compagnie loyale et affectueuse pendant 14 à 18 ans en moyenne, à condition de respecter ses besoins spécifiques et sa fragilité naturelle. Que vous soyez attiré par sa taille pratique pour la vie en appartement ou par son tempérament unique, le Chihuahua reste un choix exceptionnel pour qui recherche un compagnon dévoué et plein de vie.