Mastiff: caractéristiques, tempérament et soins

Impossible de rester indifférent devant le Mastiff, tant par sa stature imposante que par sa force remarquable. Cet ancien compagnon des champs de bataille impressionne par un gabarit hors norme, pouvant atteindre 110 kg.
Derrière cette apparence robuste, il se révèle loyal et protecteur envers les siens. Son tempérament doux surprend souvent, car il sait aussi prodiguer tendresse et affection à sa famille.
Histoire du Mastiff : des champs de batailles à la renaissance
Le Mastiff possède des origines très anciennes, remontant à l’Angleterre antique. En 55 av. J.-C., lors de l’invasion de la Grande-Bretagne par Jules César et ses légions, les soldats romains ont été confrontés non seulement aux guerriers locaux mais aussi à d’impressionnants chiens de guerre. Ces imposants gardiens, ancêtres directs du Mastiff, impressionnaient tant par leur bravoure que par leur force.
Les Romains, bien que déjà familiarisés avec leurs propres molosses, les trouvaient nettement moins redoutables face à la puissance des Mastiffs anglais. Fasciné, César en emporta quelques-uns à Rome. Là, la race fut développée, et le Mastiff devint acteur de combats dans les arènes, affrontant gladiateurs et bêtes sauvages.
Après la Seconde Guerre mondiale, le Mastiff a failli disparaître : seules quatorze lignées auraient survécu, permettant à la race de perdurer. La ténacité de quelques passionnés a contribué à sauver ce géant paisible.
Physique du Mastiff
Le Mastiff se distingue par son impressionnante stature. Les femelles mesurent généralement entre 66 et 80 cm et affichent un poids pouvant varier de 60 à 90 kg. Les mâles, plus robustes, mesurent de 70 à 82 cm pour un poids allant de 70 à 110 kg.
Ce chien arbore un pelage court et dense, agréable au toucher. Sa robe propose différentes teintes : sable, abricot, fauve, grise ou encore bringée, marquée de rayures verticales sombres distinctives. Les oreilles tombantes et fines, tout comme le museau, sont noirs, contrastant joliment avec le reste du pelage.
La tête du Mastiff, large et carrée, présente une démarcation marquée entre le front et le museau. Ses yeux, de couleur noisette, sont petits et confèrent à l’animal une expression attentive. Son corps, musclé et bien proportionné, affiche une force tranquille, tandis que la queue pend naturellement.
Caractère du Mastiff : un géant au cœur tendre
Sous ses airs imposants, le Mastiff se révèle être un compagnon particulièrement affectueux et sensible. Il recherche la présence et l’affection de tous les membres de sa famille, à qui il est profondément attaché. Ce chien, malgré son allure, est capable de faire preuve d’une grande douceur, notamment avec les enfants, qu’il apprécie accompagner dans leurs jeux.
Un protecteur attentif mais doux
La combinaison de son courage naturel et de son gabarit impressionnant en fait un excellent chien de garde. Ce rôle de protecteur s’exprime sans agressivité, toujours avec un profond attachement pour sa maison et ceux qui y vivent.
Besoins d’espace et d’activités
Le Mastiff a besoin d’un environnement spacieux, l’idéal étant une maison avec un large jardin pour qu’il puisse se mouvoir librement. La vie en appartement ou dans un espace restreint ne lui convient pas. Les promenades, de préférence à la campagne, doivent rester modérées car il n’est pas adapté à une activité physique excessive.
Éducation précoce et méthodes positives
Dès son plus jeune âge, il est important de commencer l’apprentissage de la marche en laisse et de l’obéissance. Un Mastiff non éduqué peut devenir difficile à maîtriser du fait de sa force. L’utilisation du renforcement positif, à travers le jeu ou les félicitations, facilite ses apprentissages et favorise une relation harmonieuse avec son maître.
Santé et espérance de vie du mastiff
Le mastiff présente une espérance de vie moyenne située entre 10 et 11 ans. L’histoire de la race, marquée par des périodes de consanguinité afin d’éviter l’extinction, a laissé certains points faibles de santé chez ce chien.
Une croissance rapide, typique des très grandes races, augmente le risque de problèmes orthopédiques. Pour limiter ces soucis, il est recommandé de restreindre l’activité physique du chiot durant ses deux premières années. Les jeux intensifs ou prolongés sont donc à éviter durant cette phase de développement.
Les chiens de grande taille, comme le mastiff, peuvent aussi développer une dilatation-torsion d’estomac, affection potentiellement mortelle et nécessitant une intervention vétérinaire urgente. Pour réduire le risque, il est conseillé de ne jamais faire courir ou sauter un mastiff après son repas.
Recommandations pour une meilleure santé
- Limiter l’exercice physique lors des deux premières années
- Éviter l’activité intense juste après les repas
- Surveiller les signes de troubles digestifs ou de mobilité
- Programmer des contrôles vétérinaires réguliers pour prévenir les pathologies associées à la race
Ces précautions contribuent à une vie plus longue et plus sereine pour votre mastiff.
L’entretien du Mastiff
Le pelage du Mastiff nécessite un brossage hebdomadaire pour garder sa fourrure saine et limiter la propagation des poils dans la maison. Lors des périodes de mue, notamment au printemps et pendant l’automne, un brossage quotidien devient indispensable du fait d’une perte de poils plus importante.
Il est conseillé de limiter les bains à un ou deux par an afin de ne pas agresser la peau de votre compagnon.
L’hygiène et les soins complémentaires
Un nettoyage régulier des dents permet d’éliminer bactéries et tartre ; il préservera la santé bucco-dentaire de l’animal. Contrôlez fréquemment la propreté des oreilles et des yeux. Nettoyez les yeux avec une compresse imbibée de sérum physiologique, et choisissez un produit spécialement adapté pour le conduit auditif.
Pensez à vérifier la longueur des griffes : une coupe mensuelle est souvent suffisante, sauf si l’animal les use lors de ses déplacements. Si vous hésitez sur la bonne méthode, n’hésitez pas à consulter votre vétérinaire pour effectuer ce geste en toute sécurité.
À noter : la race présente une production importante de bave, un élément à anticiper au quotidien.
Le prix d’acquisition d’un Mastiff
L’achat d’un Mastiff demande un certain budget. Le montant varie généralement entre 1 000 et 1 500 euros pour un chiot. Plusieurs éléments influencent ce tarif, notamment la réputation de l’élevage et la qualité du pedigree de l’animal.
Les Mastiffs issus de lignées sélectionnées pour leur santé et leur tempérament peuvent parfois atteindre un prix supérieur, surtout si les parents ont été primés lors d’expositions canines.
Il est judicieux de comparer différentes offres et de prendre le temps d’échanger avec les éleveurs afin de vérifier les garanties proposées, la démarche d’identification et les premiers soins assurés au chiot.