Basset hound : tout savoir sur la race
Le Basset Hound attire d’emblée l’attention avec sa silhouette allongée et ses grandes oreilles souples. Ce chien affiche un tempérament paisible, souvent interprété à tort comme de la mélancolie.
Pourtant, il se montre joueur, câlin et plein d’entrain dès qu’il s’agit de partager des moments avec ses proches. Toujours prêt à accompagner sa famille, il exprime sa gentillesse à travers un regard doux qui rassure petits et grands.
Histoire et origines du Basset Hound
Le Basset Hound est issu de croisements entre plusieurs Bassets français comme le Normand, l’Artois ou l’Ardennais. On retrouve aussi une influence marquée du chien de Saint-Hubert et du Basset Artésien Normand. L’origine précise de la race reste toutefois débattue par les experts, car certains éléments historiques ne s’accordent pas totalement.
À la fin du XIXe siècle, la race prend une nouvelle direction en Grande-Bretagne. Les éleveurs recherchent alors un chien plus robuste, au squelette imposant, doté d’une stature plus grande et d’une peau particulièrement pendante. Dès 1935, le Basset Hound traverse l’Atlantique pour s’établir aux États-Unis où il s’impose progressivement comme un animal de compagnie privilégié, délaissant peu à peu son statut de chien de chasse.
La reconnaissance officielle mondiale ne vient qu’en 1987, date à laquelle la FCI publie le premier standard du Basset Hound. Ce standard s’inspire davantage du modèle britannique que du modèle américain. L’engouement en France ne se fera sentir qu’à partir des années 1960.
Côté culture et médias, le Basset Hound s’est illustré à diverses époques : dépeint d’abord par Shakespeare dans Le songe d’une nuit d’été, il deviendra plusieurs siècles plus tard le compagnon fidèle et emblématique du célèbre inspecteur dans la série Columbo.
Description physique du Basset Hound
Le Basset Hound est aisément reconnaissable grâce à sa silhouette singulière. Son corps très allongé et compact repose sur de courtes pattes robustes, ce qui accentue son allure unique. La tête, de forme plutôt arrondie, affiche plusieurs rides distinctes sur le front ainsi qu’autour des yeux, renforçant l’expression sérieuse de l’animal. On note aussi la présence de plis cutanés bien marqués, surtout à cause d’une peau très souple et élastique.
Le crâne dessine un dôme, surmonté d’une protubérance occipitale bien visible. Le stop, lui, est modérément marqué et forme presque un angle droit. La tête du Basset Hound s’effile vers un museau terminé par une truffe, qui peut être noire, marron ou couleur foie selon le chien. Les babines supérieures, larges et allongées, recouvrent largement les babines inférieures, donnant à ce chien une expression à la fois grave et attendrissante.
Ses yeux en forme de losange, souvent perçus comme tristes, renforcent son allure douce. Les longues oreilles du Basset Hound, très souples et pendantes, encadrent chaque côté de la tête avec élégance. Le cou, solidement musclé, s’ouvre sur un dos large, des côtes proéminentes et un tronc particulièrement bas sur pattes.
La queue, assez longue elle aussi, est portée basse mais s’anime dès que l’animal est stimulé. Quelques plis supplémentaires peuvent apparaitre sur les membres, mais ils demeurent peu nombreux.
Concernant la robe, toutes les couleurs acceptées par le groupe des chiens courants de la FCI sont tolérées. Majoritairement, le Basset Hound affiche un pelage tricolore (noir, feu et blanc) ou bicolore (citron et blanc).
Pour mieux cerner ses dimensions typiques :
- Poids : entre 25 et 30 kg
- Taille au garrot : entre 33 et 38 cm
Ce portrait physique met en avant le charme discret mais indéniable du Basset Hound.
Caractère du Basset Hound
Le Basset Hound est reconnu pour son tempérament doux et sociable. Chien très affectueux envers sa famille, il tisse rapidement des liens forts avec ses maîtres. Ce compagnon s’adapte facilement à la vie en appartement et convient parfaitement aux nouveaux propriétaires.
Il aboie peu, ce qui contribue à une cohabitation harmonieuse, même dans des environnements urbains. Sa tolérance envers les étrangers et sa nature posée en font un animal de compagnie très apprécié.
Rarement craintif, il fait preuve d’une grande patience avec les enfants. Très joueur, il aime participer aux activités de la famille, que ce soit avec les plus jeunes ou les autres animaux du foyer.
Le Basset Hound affiche une sociabilité naturelle aussi bien avec ses congénères qu’avec d’autres espèces. Même en restant calme, il se montre infatigable lors de séances de jeux ou d’exercices, notamment lors de la chasse, une activité qu’il apprécie tout particulièrement.
L’alimentation adaptée au Basset Hound
Le Basset Hound requiert une alimentation en accord avec sa morphologie particulière, son âge et son niveau d’activité. Son grand gabarit impose une ration à la fois suffisante et de haute qualité pour favoriser une croissance harmonieuse. Une nourriture industrielle, idéalement des croquettes premium, lui convient parfaitement. Les rations maison sont généralement déconseillées à cause des difficultés à atteindre un équilibre nutritionnel, cette race étant exigeante sur ce point.
Une attention particulière doit être portée à la qualité de son alimentation pour prévenir les soucis articulaires et osseux. En raison de sa colonne vertébrale allongée, le Basset Hound présente une sensibilité accrue au niveau du dos. Son appétit important pendant la croissance expose également le chien au surpoids, un risque majeur pour son bien-être général et la santé de son dos.
N’hésitez pas à consulter un vétérinaire afin de valider l’équilibre de la ration. Fractionnez sa portion quotidienne en 2 ou 3 repas et veillez à ce qu’il ait accès à de l’eau fraîche en permanence.
Le mode de vie du Basset Hound
Le Basset Hound préfère le confort du foyer familial et recherche la présence de ses maîtres, mais il n’est pas fait pour rester toute la journée inactif. Ce compagnon apprécie les promenades régulières, notamment en forêt, et peut s’adapter aussi bien à la vie urbaine qu’à la campagne, à condition de profiter d’un espace clôturé et d’exercices physiques quotidiens. Contrairement à la réputation de « chien de canapé », il aime l’activité et suivra volontiers son maître lors de balades ou d’activités extérieures.
Santé et espérance de vie
Le Basset Hound vit généralement entre 8 et 10 ans. Sa morphologie demande un suivi attentif concernant sa santé osseuse et articulaire. Lorsqu’il est reproducteur, le Basset Hound peut avoir des portées de 6 à 8 chiots.
Entretien du Basset Hound : Ce qu’il faut prévoir
Le budget à prévoir pour accueillir un chiot Basset Hound LOF s’élève généralement entre 1000 et 1400 euros. À cela s’ajoute un coût mensuel d’environ 40 euros pour son entretien courant.
Soins du pelage et du toilettage
Le Basset Hound possède un poil court et lisse, nécessitant seulement un brossage hebdomadaire pour retirer les poils morts. Une fréquence accrue de brossage durant les périodes de mue permet de limiter la perte de poils dans la maison.
Précautions pour les yeux et les oreilles
Cette race se distingue par ses paupières tombantes et ses longues oreilles. Il convient d’inspecter et de nettoyer ces zones au quotidien avec un linge humide pour limiter les accumulations de saletés et de sécrétions. Après chaque promenade, une vérification minutieuse des oreilles permet de s’assurer qu’aucun corps étranger comme un épillet n’est resté coincé.
Autres spécificités à surveiller
Le Basset Hound est sujet à la production de bave en quantité importante. Une attention particulière est donc nécessaire pour éviter les irritations dues à l’humidité de la peau et prévenir les infections fréquentes au niveau des yeux et des oreilles.
L’éducation du Basset Hound : méthode et conseils
Le Basset Hound, réputé pour son tempérament calme et amical, demande une attention particulière en matière d’éducation. Il peut se révéler très têtu, ce qui complique parfois l’apprentissage des règles de vie.
Pour éviter tout problème comportemental à l’âge adulte, il est recommandé de fixer dès le départ des limites claires et des consignes précises. L’idéal est d’instaurer une routine cohérente dès ses premiers mois.
La socialisation précoce avec d’autres chiens et des personnes différentes aide le Basset Hound à développer un comportement équilibré. En cas de difficultés, n’hésitez pas à consulter un vétérinaire ou un éducateur canin, qui pourra vous orienter vers les meilleures méthodes à adopter.
Les techniques basées sur le renforcement positif, telles que les récompenses et les encouragements, sont fortement conseillées pour instaurer une relation de confiance et renforcer la complicité avec votre chien.
Spécificités de la race
Derrière ses airs de chien calme, le Basset Hound cache une vraie énergie. Sa robustesse et son endurance surprennent souvent les nouveaux propriétaires. Ce compagnon à pattes courtes bénéficie également d’une durée de vie appréciable.
Sensibles à la chaleur et au froid, il faut impérativement éviter les longues promenades lors de fortes températures ou d’intempéries.
Idéalement, le Basset Hound s’épanouit avec des maîtres dynamiques, capables de lui assurer des sorties régulières et une présence rassurante.
Les principaux problèmes de santé chez le Basset Hound
Le Basset Hound, malgré sa robustesse apparente, présente une prédisposition à certaines maladies qu’il est important de surveiller au quotidien. Parmi ces soucis de santé récurrents, on remarque :
- Une tendance marquée au surpoids qui peut aggraver d’autres problèmes, notamment ceux liés au dos.
- Des soucis fréquents au niveau du dos, comme des hernies discales, en partie dus à leur anatomie longue et basse.
- Des infections oculaires (entropion, conjonctivite) et auriculaires (otites), intensifiées par leurs longues oreilles et leur sensibilité générale.
- Des affections cutanées telles que la dermatite à Malassezia qui provoque démangeaisons et inconfort.
Ces prédispositions nécessitent une vigilance accrue pour garantir la santé et le bien-être de votre compagnon.
Le mot du vétérinaire
Une surveillance régulière, une alimentation adaptée et un nettoyage soigneux des oreilles et des yeux sont essentiels pour ce chien. Consulter son vétérinaire dès l’apparition d’un symptôme permet souvent de limiter l’impact des maladies évoquées plus haut. Le Basset Hound a toutes les qualités pour offrir une belle complicité à sa famille, à condition de prendre soin de ses points sensibles.