Saint-bernard chien: guide complet de la race

Le Saint-Bernard impressionne par son gabarit imposant et sa réputation d’exceptionnel sauveteur en milieu montagnard. Ce compagnon affiche une grande douceur au quotidien, tout en restant un protecteur efficace pour sa famille.

Sa robustesse naturelle, alliée à une obéissance remarquable, facilite son intégration au sein des foyers actifs comme plus calmes. Son intelligence se traduit par une aisance à apprendre de nouvelles consignes, ce qui rend la cohabitation harmonieuse, aussi bien avec des adultes qu’avec des enfants.

Histoire du Saint-Bernard

Au départ utilisé comme chien de guerre grâce à sa forte stature, le Saint-Bernard a trouvé une nouvelle vocation, dès le début du XVIIIe siècle, comme chien de sauvetage dans les Alpes. À cette époque, de nombreux pèlerins traversaient le col dangereux entre l’Italie et la Suisse dans l’objectif d’atteindre Rome.

Face au nombre d’accidents et de disparitions, le moine Bernard de Menthon décida de fonder un hospice afin d’offrir refuge aux voyageurs égarés. Les moines de cet hospice commencèrent alors à dresser des Saint-Bernards pour retrouver les personnes perdues dans la neige et leur venir en aide.

Le plus célèbre de ces chiens, Barry, est reconnu pour avoir sauvé 40 vies humaines entre 1800 et 1814. Ce chien est devenu un symbole de courage et d’endurance, illustrant parfaitement la capacité de la race à porter secours dans des conditions extrêmes.

Physique impressionnant et caractéristiques distinctives

Le Saint-Bernard s’impose par sa stature majestueuse et ses proportions remarquables. Les femelles mesurent généralement entre 65 et 80 cm au garrot pour un poids compris entre 50 et 75 kg. Les mâles, quant à eux, sont légèrement plus grands : leur hauteur varie de 70 à 90 cm et leur poids oscille entre 55 et 90 kg.

Il existe deux variétés de pelage : l’une à poil court, lisse et dense, et l’autre à poil long, doux, qui peut être plutôt lisse ou présenter de légères ondulations. La robe du Saint-Bernard se distingue par une base blanche marquée de taches rouge-brun étendues sur le dos et les flancs, tandis que la tête affiche souvent des charbonnures accentuées.

La tête du Saint-Bernard est particulièrement large et puissante, avec un crâne bombé de façon subtile. L’angle entre le front et le museau est presque droit, soulignant l’expression sérieuse de l’animal. Ses oreilles tombantes, de taille moyenne et attachées haut, encadrent un visage très expressif. Les yeux, ovales, affichent des teintes allant du brun foncé au noisette.

Le corps est massif et équilibré, caractérisé par un dos large qui se prolonge vers une croupe légèrement inclinée. La queue robuste et imposante est longue, généralement portée tombante ou décrivant une courbe douce vers le haut.

Caractère du Saint-Bernard

Le Saint-Bernard est reconnu pour sa nature douce et pacifique. Doté d’une grande patience, il se montre très affectueux avec les enfants, faisant de lui un compagnon familial par excellence.

Il aboie rarement, ce qui en fait un voisin discret. Il manifeste peu d’agressivité même auprès des étrangers, mais se montre particulièrement protecteur envers sa famille et son territoire. Ce trait le rend fiable comme chien de garde sans qu’il soit nécessairement menaçant.

Avec son instinct de sauvetage très développé, il fait preuve d’un dévouement exceptionnel pour les personnes qu’il aime. Ce n’est pas un chien très sportif et il possède un tempérament calme. Les promenades sont néanmoins importantes pour lui permettre de se dépenser et renforcer votre lien, tout en privilégiant des activités adaptées à son gabarit.

Adaptation à l’environnement

Le Saint-Bernard supporte très bien les températures basses grâce à son épaisse fourrure. Il apprécie donc de passer du temps dehors, surtout durant l’automne et l’hiver. Ce chien possède un fort besoin d’espace, conséquence directe de sa grande taille et de son caractère territorial.

Afin de préserver sa santé digestive, il est important de ne pas lui faire pratiquer d’activité physique immédiatement après les repas, car il reste prédisposé aux torsions de l’estomac.

Sa robustesse, son affection pour les enfants et sa résistance au froid en font un compagnon remarquable pour les familles disposant d’un grand jardin.

Santé du Saint-Bernard : points de vigilance

Le Saint-Bernard peut présenter des troubles oculaires. Il n’est pas rare que ses paupières s’enroulent vers l’intérieur, phénomène appelé entropion, qui cause irritation, écoulement et risque d’infection. À l’inverse, des paupières tournées vers l’extérieur, appelées ectropion, sont également possibles. Ces affections, en l’absence de soins adaptés, peuvent entraîner une dégradation importante de la santé de l’œil, allant jusqu’à la perte de la vision.

Les précautions pour le squelette et les articulations

Cette race géante connaît une croissance particulièrement intense : un jeune Saint-Bernard peut prendre près de soixante kilogrammes durant ses deux premières années. Son squelette et ses articulations restent alors vulnérables. Pour préserver sa santé osseuse, il convient d’adopter une alimentation appropriée et de lui proposer un exercice physique modéré, afin d’éviter de solliciter exagérément ses membres.

Le Saint-Bernard est également exposé à la dysplasie de la hanche et du coude, comme beaucoup d’autres chiens de grande taille. Une surveillance régulière par un vétérinaire reste recommandée pour détecter rapidement d’éventuels signes de gêne ou de douleur.

Entretien du Saint-Bernard : soins quotidiens

Le Saint-Bernard nécessite un entretien régulier pour préserver la santé de son pelage et éviter les désagréments liés à sa grande taille. Son épaisse fourrure demande un brossage quotidien, en insistant particulièrement sur les oreilles, la culotte, la queue et les aisselles, où les nœuds se forment facilement.

Un bain peut s’envisager une à deux fois par an. Il est important de porter une attention particulière à ses yeux fragiles : utilisez du sérum physiologique ou une lotion oculaire adaptée, ainsi qu’une gaze (préférable au coton), pour effectuer un nettoyage délicat et régulier.

Surveillez également l’usure naturelle des griffes. Si besoin, taillez-les prudemment : une coupe trop courte peut entraîner douleurs et saignements. Le brossage des dents doit s’effectuer de temps à autre pour éliminer le tartre et les bactéries, ce qui préserve la santé bucco-dentaire du chien.

Enfin, il faut savoir que le Saint-Bernard est réputé pour produire une quantité importante de bave, un aspect à prendre en compte pour ceux qui attachent de l’importance à la propreté dans leur intérieur.

L’éducation adaptée du Saint-Bernard

Le Saint-Bernard possède une intelligence vive et une capacité naturelle à écouter son propriétaire. Toutefois, débuter l’éducation dès le plus jeune âge s’impose, notamment en raison de la taille imposante de l’adulte. Un chien de ce gabarit peut être difficile à contrôler sans des bases éducatives solides et précoces.

Mettre en place des règles claires et des routines structurées facilite leur compréhension et leur adaptation à la vie de famille. La socialisation précoce, associée à une méthode positive, reste conseillée pour encourager leur bonne volonté tout en instaurant la confiance.

Le prix d’achat d’un Saint-Bernard

Le tarif moyen pour acquérir un Saint-Bernard se situe généralement entre 900 et 1 200 euros. Avant d’envisager cette dépense, il est essentiel d’être parfaitement informé sur les besoins spécifiques et les exigences liées à l’accueil d’un animal de grand gabarit. Cette étape vous permet d’anticiper les éventuels ajustements à votre mode de vie pour garantir le bien-être de votre futur compagnon.